Toekomstscenario's 2050: vooruitblikken en corporate agility
8 oktober 2013 -
Een beetje manager kijkt verder vooruit dan zijn of haar neus lang is. Daar zijn verschillende redenen voor: inspelen op kansen aan de horizon, of de onderneming voorbereiden op steeds turbulentere omstandigheden. SAP keek onlangs tijdens een event bijzonder ver vooruit, zelfs tot 2050. En koppelde daarbij een paar interessante scenario’s aan die toekomstblik vast.
"Real-time inspelen op wat de consument wil, is alleen mogelijk wanneer u de meest voor de hand liggende toekomstscenario’s in kaart brengt," meent Maarten Baltussen, Line of Business Manager bij SAP Nederland. Geïnspireerd door DHL dat al eens een toekomstvisie presenteerde over 2050, werkte de Duitse softwareleverancier drie scenario's uit. Daarmee wil het managers wereldwijd inspireren om op de toekomst in te spelen. "Het oude concept, ‘wij maken of leveren iets wat de klant sowieso koopt’, behoort tot het verleden. De volatiliteit van markten neemt toe. Managers moeten zich daarom voorbereiden op de toekomstige vraag van afnemers, maar ook op de manier waarop het toekomstige aanbod van producten en diensten eruit moet zien."
Usability en inzicht
Volgens SAP gaan cloud-technologie, smartphones en andere mobiele applicaties de wereld grondig veranderen. Het is aan ondernemers de taak ervoor te zorgen dat hun "usability" van IT-tools verbetert en dat applicaties zo worden ingezet dat er meer marktinzicht wordt verkregen. De vraag is uiteraard wel waarop moet worden ingespeeld; ruim 35 jaar vooruit kijken is niet eenvoudig. Toch waagt de softwareleverancier een poging, middels drie scenario’s: het ‘ongetemd economische’, het ‘mega-efficiënte’ en het ‘op maat gemaakte levensstijlen-‘ scenario.
Scenarioplanning
De scenario’s hebben volgens Baltussen één basiskenmerk gemeen. Omdat de wereldbevolking blijft groeien zijn er steeds meer energiebronnen nodig. De wereldhandel moet van een aantal belemmeringen, zoals douanedrempels, worden verlost en ook in logistiek opzicht zijn de nodige veranderingen nodig. Mechanisatie zal het werk in distributiecentra deels uit handen nemen, waardoor de handelingssnelheid in de keten toeneemt. Bij het plaatsen van een bestelling geven logistieke oplossingen een intelligente voorzet. Ondanks dergelijke hulpmiddelen wordt het succes van een toekomstige onderneming vooral afhankelijk van een vooruitziende blik. "Scenarioplanning gaat een grote rol spelen, gebaseerd op de inzet van ‘kunstmatige intelligentie’. Maar deze stukjes software, die zo zijn geprogrammeerd dat ze zelf beslissingen kunnen nemen, dienen altijd ter ondersteuning van de manager die verantwoordelijk is voor het eindbesluit," aldus Baltussen.
Impact van toekomstbeelden
Het eerste scenario, dat van de ongetemde economische groei, is het meest onwaarschijnlijke. In scenario twee ontstaan mega-efficiënte steden. Dit is volgens Baltussen een realistisch scenario, en bovendien één waarin alle handelingen bijzonder snel en duurzaam moeten worden uitgevoerd. Voor managers die zich aangesproken voelen, ligt hierbij de mooie taak om uit te zoeken hoe duurzaam en snel hun onderneming kan of moet functioneren. Verspilling is in deze toekomstschets uit den boze. In het derde scenario slaan diversiteit, recycling, 3D-printing, innovatie en individualisme de klok. "Wat de klant wil, gebeurt. Van ruwe materialen worden de meest fantastische producten gemaakt. Datastromen exploderen als gevolg van de vele variabelen, en security van al die data en ketens neemt een vlucht."
Corporate agility in plaats van brandjes blussen
Wat Baltussen betreft, krijgt het management van bedrijven de mooie taak om even te stoppen met brandjes blussen en eens grondig vooruit te denken. Zeker bij scenario drie is de ‘agility van de corporate strategy’ van enorm belang, stelt hij. "Gaat iets niet volgens plan, dan wilt u dat het liefst direct weten. Nog belangrijker is het dat u er ook direct naar kunt handelen. Daarvoor zullen managers de supply chain waarin ze zich bevinden wel grondig moeten herinrichten. Alleen dat geeft ze de kans op een slimme manier vooruit te kijken."
