31 januari 2005 -
Unilever kondigt op 10 februari een ingrijpende structuurwijziging aan. Het levensmiddelenconcern bestaat nu nog uit een Nederlandse en een Britse tak, maar moet één onderneming met één raad van bestuur worden. Shell/Koninklijke Olie onderging vorig jaar een soortgelijke operatie.
De Britse krant The Independant meldt dat Unilever de samensmelting van Unilever NV en Unilever PLC aan het voorbereiden is. Momenteel is Antony Burgmans voorzitter van de Nederlandse raad van bestuur en Patrick Cescau is bestuursvoorzitter bij de Britse poot.
Onenigheid Beide bestuursvoorzitters komen volgens The Independant in de te vormen raad van bestuur. Burgmans zou chairman worden en als uitvoerend bestuurder (ceo) de verantwoordelijk krijgen voor de strategie van het concern. Unilever zelf wil niets over de plannen vertellen. Als deze inderdaad op 10 februari worden gepresenteerd, kunnen de aandeelhouders er 11 mei over stemmen. Een van de zaken waarover binnen het levensmiddelenconcern nog onenigheid zou bestaan, is de plaats van het nieuwe hoofdkantoor. Nu heeft de Nederlandse tak zijn hoofdkwartier in Rotterdam en de Britten in Londen.
Shell Vorig jaar presenteerde Shell/Koninklijke Olie soortgelijke plannen. Het Britse Shell en het Nederlandse Koninklijke Olie wordt één concern met één board, naar angelsaksisch model. De Nederlander Jeroen van der Veer is daarvan de ceo. Het hoofdkantoor komt in Nederland. De vennootschap is in juridische zin Brits. Op de samensmelting werd aangedrongen na een schandaal met te hoog voorgestelde olievoorrraden. De onduidelijke managementstructuur zou hier mede de oorzaak van zijn. Unilever is niet in een schandaal verwikkeld, maar het ambitieuze programma 'De weg naar groei' pakt minder goed uit dan voorspeld.
