De zeven rollen van de COO

15 mei 2006 - De COO, Chief Operating Officer, is een managementfunctie die vaak onbesproken blijft. De COO is de tweede man, die in de schaduw staat van de nummer één, de CEO. Toch speelt de COO een cruciale rol in de onderneming, stellen Nathan Bennett en Stepen A. Miles in Harvard Business Review.

Volgens de auteurs kan de COO zeven rollen aannemen, al naar gelang de figuur van de CEO en de aanleg van zijn adjunct.

1. Uitvoerder
De CEO is verantwoordelijk voor het formuleren van de strategie, de COO voert deze uit.

2. Verandermanager
In deze rol is de COO verantwoordelijk voor een grote verandering binnen de organisatie. Oracle huurde bijvoorbeeld Ray Lane van Booz Allen Hamilton in om de marketing en sales divisie grondig te reorganiseren.

3. Mentor
De COO is in deze rol een wat oudere, wijze man die een relatief jonge CEO coacht en begeleidt.

4. Wederhelft
In deze rol is de COO aanvullend op de CEO. Wat de CEO aan kennis, stijl en ervaring mist, vult de COO aan.

5. Partner
Sommige leider functioneren beter als duo, zoals de twee oprichters van Google, Larry Page en Sergey Brin.

6. Kroonprins
In deze rol wordt de COO klaargestoomd om de CEO op te volgen, zoals Cor Boonstra onder Jan Timmer bij Philips.

7. Erebaantje
Sommige medewerkers zijn dermate waardevol voor de onderneming, dat ze worden gepromoveerd tot COO zodat ze niet naar de concurrent overstappen.

Een goede COO heeft volgens de auteurs oprecht respect voor en geloof in de CEO, heeft geen al te groot ego, heeft oog voor uitvoering en beschikt over coachende en coördinerende talenten.