Interview met Multitube; Inspelen op de continu veranderende markt
4 april 2019 -
Verbetermethodes zoals Lean en QRM helpen bedrijven stapsgewijs bij het verbeteren van hun processen. De fysieke omgeving van productielijnen en werkstations moet daarin méégaan. Multitube Engineering B.V. levert daarvoor een modulaire en herbruikbare oplossing: een K’nex-achtig bouwsysteem op basis van buizen, buisverbinders, rollenbanen en wielen onder het eigen merk "Multitube". Daarmee kun je van alles bouwen, variërend van stellages voor de opslag van materialen en bakken, tot mobiele productdragers om productielijnen te bevoorraden en U-vormige werkcellen. Multitube ontwikkelde zich in zeven jaar tot een totaalaanbieder van ‘Lean Manufacturing Hardware’. In dit artikel leggen CFO Leon Coolen en CEO Jan Verhees uit hoe hun aanbod zich onderscheidt.
Waarom werd Multitube opgericht?
Multitube.nl werd opgericht in 2010 en is gevestigd in Weert. Het team bestaat uit; vier adviseurs met een Technische Bedrijfskundige achtergrond, drie CAD engineers en zeven assemblage-medewerkers. Het management bestaat uit Leon Coolen en Jan Verhees.’
‘Multitube ontstond vanuit de behoefte om tijdens "Continu Verbeter"- projecten in korte tijd bijpassende fysieke werkplekinrichting te kunnen realiseren. Bij verbeterprojecten en Kaizen events miste vaak de "hardware", om de theoretisch bedachte oplossingen in de praktijk te realiseren. Denk bij die "hardware’ bijvoorbeeld aan maatwerk productdragers om snelle omsteltijden te realiseren in het kader van SMED. Of aan deelassemblage-karren en stellages voor het ondersteunen van One Piece Flow. Andere voorbeelden zijn de creatie van stellages voor opgeruimde werkplekken conform 5S, de bouw van U-vormige werkcellen en de bouw van doorrolstellingen voor supermarkten. Het vinden van oplossingen daarvoor was vaak tijdrovend, vroeg veel overleg en voorbereiding, en was daardoor kostbaar. Resultaten werden bovendien vaak pas weken tot maanden later geboekt. Dat is funest voor Lean, want bij die methode wil je snel weten of een verbetering werkt en daarop voortbouwen om de volgende verbeterstap te zetten. Ook was er door het gebruik van materialen en systemen van verschillende leveranciers geen uniformiteit, en daardoor dus ook geen hergebruik mogelijk.’
‘Al op zeer jonge leeftijd was ik [Leon Coolen, red.] enthousiast over K’nex, Mecano en Lego. Mijn bedrijfskundige studie, ambitie om te ondernemen en interesse in modulaire bouwsystemen resulteerden in het oprichten van Multitube. Met het modulaire constructiesysteem bestaande uit buizen, buisverbinders, rollenbanen en toebehoren kunnen onze klanten en ook wijzelf eenvoudig oplossingen realiseren welke bijdragen aan het continu verbeteren. Ons oorspronkelijke businessplan was om kwalitatief hoogwaardige producten te importeren en deze binnen 24 uur ter beschikking te stellen aan klanten. Binnen enkele maanden werden we echter ook gevraagd om op strategisch niveau mee te denken over logistieke concepten, tot de inrichting van complete productieafdelingen aan toe. De afgelopen jaren hebben we met ons bouwsysteem een aantal standaard oplossingen ontwikkeld, die klanten geassembleerd of in KIT-vorm kunnen bestellen. Multitube helpt gebruikers in te spelen op de continu veranderende marktomstandigheden waarbij de productseries steeds kleiner worden, de product life cycles korter en het assortiment groter. Er is behoefte aan flexibiliteit en hergebruik.
Om in te spelen op de behoeftes en mogelijkheden van onze klanten biedt Multitube vier afnamemogelijkheden. Indien de klanten zelf assembleren kunnen zij de producten per stuk, in KIT-vorm of als trainingspakket aankopen. Hiernaast bieden we als vierde mogelijkheid de service om projecten in 3D uit te werken en/of volledig geassembleerd op te leveren.’
Wat is onderscheidend aan jullie aanpak?
‘Met ons modulair buis constructiesysteem kunnen onze klanten zelf oplossingen bouwen om de productiviteit en/of de ergonomie van werkplekken continu te verbeteren. Wij bieden daarbij technische ondersteuning op locatie, in de vorm van trainingen en we helpen bij het ontwerpen van logistieke oplossingen. Wij leveren vrijwel alle onderdelen van het buis constructiesysteem uit voorraad. Onze technische adviseurs beschikken over een technische bedrijfskundige achtergrond, zodat zij onze klanten op alle vlakken kunnen ondersteunen.’
‘Hoe lang we bij verbetertrajecten betrokken blijven, verschilt sterk. Bij klanten die continu verbeteren stimuleren, en daarmee ook de gedachte van hergebruik en flexibiliteit, zijn we over lange periodes frequent betrokken bij verbeterinitiatieven. We voeren echter ook eenmalige projecten uit. Denk daarbij aan het leveren en bouwen van inpaktafels of flowracks voor distributiecentra. Dat soort projecten duren enkele weken tot enkele maanden.’
Welke verbetermethodes passen jullie met name toe?
‘Wij passen zelf geen verbetermethodes of verandermanagement toe, maar richten ons specifiek op fysieke tools daaromheen, zoals rekken, karren, belijningen, treinen etcetera. Dus alles wat nodig is om verbeteractiviteiten fysiek te ondersteunen. Onze modulaire en herbruikbare oplossingen sluiten het beste aan op verbetermethodes zoals Lean en QRM, waarbij je verbetert in kleine stapjes en daarvan gaandeweg leert. Dit vergt namelijk continue aanpassing van de logistieke omgeving. Onze oplossingen helpen o.a. bij het verkorten van de doorlooptijd, het reduceren van de benodigde ruimte, het opgeruimd houden van werkplekken en het verbeteren van de ergonomie.’
Op welke marktsectoren richten jullie je?
‘Wij concentreren ons op klanten in Nederland en België. In die regio zijn we ook actief op beurzen, zoals de Transport and Logistics te Antwerpen en Logistica en Technishow te Utrecht. Persoonlijk contact en snelle service vinden we belangrijk. Wij hebben een zeer diverse klantenkring, maar leveren voornamelijk aan de maakindustrie en aan logistieke centra. Onze klanten erkennen de waarde van een flexibel bouwsysteem, ter ondersteuning van continu verbeteren. Een organisatie waarbij verbetervoorstellen vanaf de werkvloer komen past het beste bij onze adaptieve oplossingen.’
Met welke partijen werken jullie samen?
‘Wij werken samen met adviesbureaus. Zij verzorgen dan de theorie en het verandermanagement rond de invoering van Lean, en wij leveren dan de bijpassende flexibele hardware. Daarnaast hebben we samenwerkingsverbanden met PC-DATA voor pick-to-light oplossingen WERMA voor Stocksaver en Andon systemen. Machinebouwers gebruiken onze producten om goederen bij hun machines aan of af te voeren.’ ‘Installatie van gemengde oplossingen op locatie van de klant doen wij ook. We integreren dan bijvoorbeeld systemen van partners of klanten met ons Multitube constructiesysteem. We verkopen echter zelf geen software en toebehoren waar we geen eigen service op kunnen aanbieden.’
Wat zijn opvallende resultaten?
‘Bij VDL Nedcar en Atlas Copco hebben we de assemblagelijnen en magazijnen voorzien van onder andere flowracks, werkstations en transportwagens. Deze productielocaties zijn mede dankzij Multitube getransformeerd tot een voorbeeld en leerschool voor andere vestigingen en bedrijven. Naast het leveren van werkplekinrichting worden we ook steeds vaker benaderd door winkelinrichters en beursstand bouwers. We hebben recent een order mogen ontvangen van een sportschoenen leverancier voor het realiseren van vier complete winkelinrichtingen verspreid over Europa.
Welke opleidingen geven jullie?
‘Multitube traint medewerkers van klanten in het kostenbewust, ergonomisch en veilig ontwerpen, bouwen en aanpassen van logistieke hulpmiddelen. ‘Wij hebben eendaagse trainingen verzorgd bij onder andere VDL Nedcar, Inalfa Roof Systems, DAF, Sunrise Medical en Atlas Copco .’
Deze trainingen worden verzorgd op locatie, of in onze vestiging te Weert. Trainingspakketten worden op basis van budget en gewenste oplossingen samengesteld. Trainingen helpen bij het introduceren van onze producten. Ze zijn ook geschikt voor bestaande klanten om complexere oplossingen te leren bouwen of om nieuwe producten te leren kennen. Aan het einde van een training worden oplossingen opgeleverd, die direct inzetbaar zijn en een bijdrage leveren aan het resultaat.’
Bestaan er binnen jullie bedrijf vacatures?
‘Multitube Engineering is betrokken bij de opleidingen Technische Bedrijfskunde van Fontys en Avans Hoge scholen en SUMMA Automotive college te Eindhoven. Wij hebben regelmatig stageplekken beschikbaar. Momenteel hebben wij een vacature voor een SolidWorks Engineer en er is een stageplaats beschikbaar voor ISO-9001 certificering.’
Hoe kunnen mensen jullie bereiken?
Bedrijven kunnen ons bereiken via sales@multitube.nl of telefonisch op telefoonnummer
+31 (0) 495700270 en natuurlijk op www.multitube.nl.
Mooi om te lezen dat dit soort ontwikkelingen spelen. Als je als bedrijf een keuze maakt tussen 5S en Kaizen voer dan een analyse uit welke methode het meest geschikt is. Neem daarin de commitment van de medewerkers mee.
