14 februari 2012 - Illumina is een ontwerper en producent van, onder andere, machines waarmee de opbouw van de genen kan worden geanalyseerd (“gene sequencing” of decodeermachines van genenopbouw). Dit is een vrij nieuwe methode waarmee bij voorbeeld medicijnen beter zullen kunnen worden afgestemd op patiënten, omdat erfelijkheidspatronen en gevoeligheid voor bepaalde ziektes in beeld worden gebracht. Op dit moment wordt de markt voor deze machines op $1,5 mrd geschat en verwacht wordt dat dit zal oplopen tot ruim $2 mrd in 2015.
In de eerste helft van 2011 noteerde het aandeel Illumina tussen de $60,- en $80,-. In de tweede helft van vorig jaar werd een verval ingezet waardoor het aandeel daalde tot $30,-. Deze daling werd mede veroorzaakt door de angst dat de Amerikaanse overheid de subsidies voor research zou verlagen. Illumina is voor een belangrijk deel afhankelijk van deze subsidies en heeft in het 3e kwartaal van 2011 gereorganiseerd om een verlaging van de subsidies op te kunnen vangen.
Op 25 januari publiceerde het Zwitserse Pharmaceutische concern Roche een bod van $ 44,50 in contanten op Illumina. Roche is marktleider op het gebied van medicijnen voor behandeling van kanker. Het aflopen van patenten is een grote bedreiging voor Roche dat haar omzet nu haalt uit medicijnen met een hoge marge en hoog volume. De techniek van Illumina zou Roche in staat stellen om patiënten gepersonaliseerde medicijnen aan te bieden. Met name voor levensbedreigende ziekten zoals kanker is de markt voor gepersonaliseerde medicijnen op termijn gigantisch. Hiermee zou het bedrijf bovendien veel minder gevoelig worden voor de concurrentie van generieke medicijnen.
In reactie op het bod van Roche heeft Illumina op 7 februari laten weten dat zij het bod in meerdere opzichten inadequaat vindt en dat het bod het bedrijf dramatisch onderwaardeert. De Amerikanen stellen dat Roche geen waarde toekent aan het feit dat Illumina marktleider is in haar industrie en dat het bedrijf sinds 2006 een jaarlijkse winstgroei van gemiddeld 26% heeft laten zien. Illumina heeft in reactie op het bod van Roche een beschermingswal opgetrokken die bestaande aandeelhouders meer stemrecht geeft. Ook krijgt de huidige directie bij ontslag binnen 2 jaar na een overname, een behoorlijke ontslagvergoeding krijgen. Roche heeft in reactie al aangekondigd om bij de komende jaarvergadering een directiewissel te gaan voorstellen.
Beide bedrijven graven zich dus in voor een overnamestrijd. Intussen noteren de aandelen van Illumina ruim boven het bod van $44,50. Op de beurs kost een aandeel Illumina $52,50 hetgeen impliceert dat de markt verwacht dat Roche dieper in de buidel zal tasten voor de Amerikanen.
