In zijn proefschrift rekent econoom Mark Greeven af met dit beeld. Innovatie is meer dan alleen gadgets ontwikkelen, zegt hij. Ook de creatie van nieuwe businessmodellen vergt innovatiekracht, en dit is iets wat Chinezen volgens Greeven optimaal beheersen. Als voorbeeld noemt hij Alibaba, een zoekmachine waarmee kleine Chinese producenten toegang krijgen tot de wereldmarkt.
De innovatiekracht van China ontwikkelt zich volgens een patroon dat kenmerkend is voor economieƫn in ontwikkeling: eerst bestaande technologieƫn kopiƫren, vervolgens deze op een nieuwe manier inzetten, en daarna zelf technologieƫn ontwikkelen. De derde fase kan elk moment aanbreken, gezien de ambities van bedrijven als BYD. BYD is bezig een elektrische auto te ontwikkelen die aan normale stopcontacten opgeladen kan worden.
