Terugkeer uit het expatland kan aanvoelen als een koude douche. De expats zijn een grote mate van vrijheid gewend, en zijn in Nederland slechts een radertje in het grote geheel van de onderneming. Bedrijven maken niet altijd gebruik van de ervaring en expertise van de expat, en promotie is geen automatisme. Het salaris daalt naar het Nederlandse peil. Wie voortijdig terugkeert kan een mentale klap krijgen, omdat het avontuur aanvoelt als mislukt. Met name in de auto-industrie, de IT en financiële dienstverlening is het aantal expats gedaald.
Een onverhoopte terugkeer hoeft echter niet schadelijk te zijn voor de loopbaan. De expats die er goed mee omgaan, tonen aan flexibel te zijn. Erik kon in Nederland uit twee banen kiezen. Internationaal hr-consultant Mechteld Nije van NHRC raadt expats aan om contact te houden met hun collega`s in Nederland. Af en toe een telefoontje met de baas of een hechte collega zorgt ervoor dat je op de hoogte blijft.
