De ontwikkeling heeft er niet alleen mee te maken dat bedrijven steeds kostenefficiënter willen opereren, maar ook met het feit dat bedrijven zichzelf steeds vaker allerlei duurzaamheideisen opleggen. Volgens TU-hoogleraar inkoopmanagement Arjan van Weele zijn inkopers tegenwoordig zelfs de aanjagers van onze economische ontwikkeling.
Een belangrijke verandering is ook dat specialisme een prominentere rol gaat spelen. Immers, bedrijven besteden hun niet-kerntaken uit met internationalisering en interdependentie van bedrijven als gevolg. In het verlengde hiervan verschuift de focus naar strategische en centrale inkoop. Er wordt niet meer ad hoc een leverancier ingehuurd om artikelen te brengen, maar er wordt gekeken hoe leveranciers kunnen meedenken met het eigen proces.
