Immers, met betrekking tot de EU-begroting redeneren lidstaten vooral vanuit een perspectief van juste-retour-denken: ontvangsten moeten even hoog zijn als de afdrachten. De voorstellen van de Europese Commissie voor het meerjarig financieel kader 2014-2020 bieden echter geen soelaas doordat ze vooral zijn geënt op politieke haalbaarheid. Het is volgens de auteurs dan ook de uitdaging om de EU-begroting zeer geleidelijk meer toe te spitsen op de financiering van Europese publieke goederen, waaronder kennis en innovatie en extern beleid. Dat zou in het belang zijn van doelmatigheid en draagvlak en in het verlengde daarvan het langetermijnbelang dienen van alle lidstaten.
Van vernieuwing is opnieuw nauwelijks sprake doordat de politiek dwars ligt. Het meest innovatieve element van de voorstellen, invoering van een Europese heffing op financiële transacties, ligt economisch moeilijk door de vele mogelijkheden deze te ontwijken.
