Nu tekent zich een nieuwe strijd af. In de snel groeiende economische macht Brazilië heeft Sao Paulo het tijdens de economische recessie elders in de wereld beter gedaan dan Rio. Rio groeit echter sneller, onder meer door olievondsten en de komende Olympische Spelen van 2016. In 2010 ontving Rio 7,3 miljard dollar aan buitenlandse investeringen, meer dan tweemaal zoveel als Sao Paulo.
Rio telt momenteel 6,3 miljoen inwoners, Sao Paulo 11,3 miljoen. Het gemiddelde besteedbare inkomen in Rio bedraagt 15.500 dollar, dat in Sao Paulo 21.000. In Rio zijn kantoorruimte en hotelkamers duur en slecht, in Sao Paulo beter, maar daar staan de auto`s dagelijks in lange files en steken de rijke buurten van expats scherp af tegen de favela`s er vlak naast.
