Ongeveer een kwart van de bevolking doet regelmatig aan hardlopen. De eerste loopgolf in Nederland vond eind jaren 70 van de vorige eeuw plaats. Aan de tweede loopgolf doen ook vrouwen mee. Het aantal deelnemers aan de 25 grootste hardloopevenmenten nam in de afgelopen jaren toe met 60%. De evenementen spelen in op de vraag naar competitie door verschillende categorieën in het leven te roepen. De Dam tot Damloop begon in 1988 al met een subcompetitie voor bedrijven. Ahold is dit jaar de grootste deelnemer met 3.000 hardlopers.
Hardlopers zijn vaak hoogopgleleid en verdienen bovenmodaal. Ook daardoor zijn hardloopwedstrijden prima gelegenheden om te netwerken. Accountant PwC heeft het netwerkprogramma ConnectedRunning gelanceerd. Hugo Hollander, verbonden aan Ernst & Young, verklaart dat het makkelijk zakendoen met iemand is als je samen hijgend en zwetend over de finish komt.
