Het overkomt zo`n 80% van de 20% kinderloze vrouwen: te laat begonnen met gezinsplanning en opeens te oud om nog nageslacht op de wereld te zetten. Als gevolg van de emancipatie en de toegenomen economische participatie van vrouwen, nemen steeds meer vrouwen op latere leeftijd kinderen. Met name hoogopgeleide vrouwen. Kreeg een hoogopgeleide vrouw in 1977 op haar 27ste levensjaar het eerste kind, in 1995 was dat 31 jaar en nu is dat 33 jaar. Echter, op die leeftijd is de kans dat een vrouw binnen een jaar zwanger wordt en een levend kind baart, gedaald van 90 naar 75%. Op haar 38ste levensjaar is die kans nog maar 40% en na haar 41ste is een vrouw nagenoeg onvruchtbaar.
Goed plannen dus, en dat doen sommige vrouwen ook. Volgens hoogleraar demografie Jan Latten zijn er steeds meer vrouwen die niet wachten en jonger aan kinderen beginnen. En die dat niet per se laten samenvallen met een duurzame relatie. Het aantal ongehuwd samenwonende moeders neemt dan ook gestaag toe.
