Er is al heel wat informatie vergaard over de factoren die het geluksgevoel beïnvloeden, zoals door het Amerikaanse General Social Survey, de Eurobarometer en Gallup. Hieruit blijkt dat wanneer mensen volwassen worden, ze over het algemeen vrij vrolijk zijn. Dat verandert naarmate de middelbare leeftijd nadert en de mid-life crisis optreedt. Daarna gaat de gelukscurve (ook bekend als de U-bend) weer omhoog.
Vier factoren beïnvloeden het gelukkig zijn: het geslacht, de persoonlijkheid, externe omstandigheden en leeftijd. De U-bend tussen de middelbare leeftijd en de ouderdom draagt bij aan het emotionele en hedonistische welzijn. De stress vermindert, net als boosheid en verdriet. Mogelijke verklaringen: misschien gaan ongelukkige mensen eerder dood zodat ze niet meer meetellen en misschien groeiden ouderen onder positievere omstandigheden op dan de jongeren van nu.
