Hoewel uit verschillende studies blijkt dat mensen met hogere cijfers op school eerder een baan hebben dan mensen met lage cijfers, vormen hoge cijfers geen garantie voor een goede baan. Volgens psychologe Anita de Vries is er een duidelijk onderscheid tussen succes op school en succes op werk. Consciëntieus gedrag en integriteit zijn bijvoorbeeld belangrijk voor academisch succes, maar ook voor een succesvolle loopbaan. Echter, om succesvol te zijn op de werkvoer tellen ook eigenschappen als assertiviteit en profileringsdrang mee.
Niet alleen denkkracht, maar ook daadkracht en motivatie maken iemand tot een talent. Iemands motivatie weegt zelfs zwaarder mee bij carrièresucces dan iemands opleiding. Volgens hoogleraar talentmanagement Lidewey van der Sluis is talent voor hoogstens 10% verantwoordelijk voor succes, en wordt 70% verklaard door motivatie en ambitie.
