Daarna ging Van Houten naar Philips in China. Hij zette daar een succesvolle verkooptak voor consumentenelektronica op. Dat leverde hem de leiding over de divisie consumentenelektronica op. In 2006 vertrok Van Houten bij Philips en trad hij in dienst bij meerdere private-equity-investeerders. In die rol bleef hij echter wel zijdelings betrokken bij Philips. Zo verkocht hij de chipdivisie van Philips aan een consortium van opkoopfondsen. Daarbij ging Van Houten zelf mee als baas van de divisie.
Nu is Van Houten dus weer helemaal teruggekeerd binnen Philips. Hem staat een grote taak te wachten, omdat het bedrijf de laatste jaren minder snel groeide dande concurrentie. De laatste grote hit van Philips was de dvd in 1997. Van Houten is dan ook vooral aangesteld om de groei terug te brengen.
