Fundamentelere ontwikkelingen zijn vergrijzing en vergroening en strengere normen en regelgeving vanuit de EU (milieu) en vanuit het Rijk (elektronische dienstverlening). Kortom: er komt nogal wat af op de gemeenten. En dat betekent dat sturing op de beïnvloedbare ruimte steeds belangrijker wordt. In de praktijk blijkt echter dat die ruimte bij grote bezuinigingsoperaties of heroverwegingen wordt onderschat. Een belangrijke reden hiervoor is dat het onderscheid tussen wettelijke en niet-wettelijke taken te eenvoudig en ongenuanceerd wordt gemaakt. Bij wettelijke taken zit vaak ruimte in hoe de taken te doen en ook in wat de taak precies is. Het is belangrijk deze ruimte te gebruiken omdat bij sommige niet-wettelijke taken een `als…dan`-regel geldt.
Een tweede reden voor die onderschatting is dat gemeenten vooral kijken naar concrete bezuinigingen die op korte termijn en met zekerheid in te boeken zijn - dit beperkt echter de mogelijkheden.
