Volgens de auteurs bestaan er zeven manieren of `gezichten` waar het gaat om innovatie in businessmodellen. Die gezichten symboliseren een benadering van wat de organisatie in de toekomst wil zijn. Een voorbeeld: de entrepeneur die de nieuwste technologische ontwikkelingen exploiteert aan de hand van de juiste businessmodellen, of de senior executive die een nieuw businessmodel creëert in een bestaande industrie. Die gezichten kunnen het boek allemaal op hun eigen manier lezen. Wel geldt dat er een gedeelde opvatting moet bestaan over het beschrijven, visualiseren, adresseren en veranderen van het bestaande businessmodel. Volgens Osterwalder is dat het canvas van business modelling.
Een businessmodel is bedoeld om de rationaliteit van een organisatie te beschrijven: hoe creëren we waarde voor de klant, hoe leveren we die en hoe komt die waarde terug? In het boek biedt Osterwalder een negenledige blauwdruk van het businessmodel.
