Vaak ontbeert het management van een onderneming op onderdelen de kennis om door te groeien; kennis waarover private equityhuizen meestal wel over beschikken. Ook ontbreekt het aan fiscale, juridische, financiële en strategische expertise om succesvol te opereren, naast kennis van subsidie- en garantieregelingen van de overheid. Ook is kennis over branche-ontwikkelingen vaak in onvoldoende mate aanwezig en bevinden veel ondernemingen zich in een fase waarin herstructurering noodzakelijk is en waarvoor kapitaal nodig is.
Een belangrijke handicap van private equity is dat het vaak verward wordt met een hedge fund. Deze laatste is echter niet betrokken op de middellange of langetermijn, stapt vaak zonder enig overleg in een beursgenoteerd bedrijf en heeft een kortere beleggingshorizon dan de private equitybelegger.
