Allereerst is daar het gebruik van selectieve verhalen in analyses. Het gebruik van selectieve verhalen in de vorm van eigen ervaringen, anekdotes en visies is een veelal onbewust proces en het gevolg van het gebruik van peer casussen en best practices. Onrealistische toekomstbeelden vormen een tweede oorzaak. Dit heet het kalkoeneffect: een kalkoen krijgt dagelijks in een vast patroon te eten en wordt dan verrast door het kerstdiner. In de derde plaats wordt het investeringsrendement vaak overschat. Het probleem zit hem in de rendementseis en de eindwaarde van het gemiddelde investeringsproject. Door een te lage rendementseis zijn de financiële uitkomsten van investeringsanalyses vaak te positief.
Ten slotte wordt een optimistisch investeringsbeeld veroorzaakt door gesplitste verantwoordelijkheden: degene die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering worden niet betrokken bij de initiële besluitvorming.
