Doordat Nederland een klein land is en iedereen dicht op elkaar zit, worden er hoge sociale eisen en milieu-eisen gesteld. Een voorbeeld wordt gevormd door de vele ambities voor onderwijs en jeugdzorg. Deze hebben in het verleden geleid tot honderden samenwerkingspartijen die steeds beter moeten samenwerken om het geheel hanteerbaar te maken. Deze ontwikkeling leidt weer tot extra spelers en in plaats van dat de zaken eenvoudiger worden, wordt het geheel juist complexer. Een tweede factor die complexiteit bepaalt is de hoeveelheid actoren en betrokken partijen in een proces of project. Met de toename van het aantal spelers neemt namelijk ook de kans op belangentegenstellingen toe.
Waar een directeur in de jaren vijftig nog een burgemeester kon bellen met de boodschap dat er een snelweg door zijn gemeente zou komen te lopen, daar is Rijkswaterstaat nu 20 jaar mee bezig om de neuzen een kant op te krijgen. Een Laatste factor die tot meer complexiteit leidt, is de grote hoeveelheid regels.
