Volgens Arno Korsten, hoogleraar Bestuurskunde aan de Open Universiteit is een normverschuiving opgetreden die geleid heeft tot een veelheid aan gedragsregels voor ambtenaren. Was het 15 jaar geleden bijvoorbeeld nog normaal dat een gemeentelijke tuinman op vrijdagmiddag de tuin van de burgemeester harkte, dat kan tegenwoordig niet meer. De veelheid aan gedragsregels biedt een ambtenaar ook niet altijd houvast.
Op een aantal punten heeft de gedragscode iets tegenstrijdigs. Enerzijds wordt van een ambtenaar verwacht dat hij klantvriendelijk is en dienstbaar aan de burger, anderzijds moet hij afstand houden om te voorkomen dat die burger aan het hartelijke contact een voorkeursbehandeling ontleent. Volgens Korsten zeggen ethische codes weinig over echte ethische dilemma`s. Alleen al daarom moeten leidinggevenden meer met ambtenaren over dit soort zaken spreken.
