Die 45 historische periodes werden bekeken om te zien wanneer een hoge schuld tot problemen leidt. Het McKinsey-rapport toont aan dat de Nederlandse bedrijven in de jaren voor de financiële crisis hun schuld ten opzichte van hun boekwaarde significant hebben teruggebracht. Bedrijven in andere westerse landen lieten dit vaak na. Het gevolg is dat het Nederlandse bedrijfsleven er qua schuldenlast beter voorstaat dan het Amerikaanse, Britse, Duitse en Franse bedrijfsleven.
Omdat veel ontwikkelde economieën hun schuldenratio moeten terugschroeven en Nederland een relatief lage schuldenlast heeft, biedt dit een gunstige uitgangspositie voor het bedrijfsleven hier. Alleen Zwitserse bedrijven hebben een nog lagere schuldenlast dan Nederland. Overigens is ook de Nederlandse staatsschuld lager dan die van andere ontwikkelde economieën. De consumentenschuld is wel hoog.
