`Uit eerdere studies is gebleken dat de expertise een aantal motorische vaardigheden verbetert, zoals de imitatie van handbewegingen van gitaristen en het oppikken van de acties van pianisten en dansers,` aldus het magazine Psych Central. `Snelle balsporten zijn echter bijzonder afhankelijk van vlugge inschattingen van de acties van andere spelers en de consequenties van deze acties. Al verscheidene jaren proberen sportwetenschappers te begrijpen hoe de expertise in deze sporten wordt ontwikkeld.` Het team van Michael Wright vroeg daarvoor aan badmintonspelers van alle niveau`s - van recreatieve beoefenaars tot internationale topspelers - op videobeelden te voorspellen waar een geslagen shuttle terecht zou komen. Daarbij bleek dat ervaren spelers in bepaalde hersengedeelten een grotere activiteit vertoonden en sneller reageerden op de bewegingen van hun opponenten.
Er werd volgens de onderzoekers bij alle proefpersonen een grotere activiteit opgetekend in de hersengebieden die geassocieerd worden met observaties, begrip en de voorbereiding op actie, maar bij de ervaren spelers lag het activiteitniveau gevoelig hoger. De onderzoekers stellen dat de resultaten duidelijk maken dat het succes in sport niet alleen te danken is aan fysieke prestaties, maar ook aan een verhoogde activiteit in een aantal cruciale hersengebieden. `De resultaten zullen ongetwijfeld een impact hebben hoe expertise in de sport wordt benaderd en zullen mogelijk zelfs tot veranderingen leiden in de trainingschema`s van atleten,` voert Psych Central nog aan. Topsporters durven ook meer risico`s te nemen, maar dat heeft volgens sportpsycholoog Gregg Steinberg te maken met een laag serotonine-gehalte in de hersenen. Dat delen topsporters volgens Steinberg met vele ondernemers en chief executives.
