Volgens de onderzoekers moet de ideale bestuurder voldoen aan bepaalde kenmerken. Daaronder vallen het vermogen tot zelfreflectie, bewustzijn van signalen uit de omgeving, makkelijk verbinding kunnen maken met mensen, besluitvaardigheid en een heldere visie. In de praktijk zeggen zowel mannelijke als vrouwelijke topbestuurders niemand te kennen met al deze kenmerken. Dat leidt er toe dat vrouwen in de top net als mannen te veel gericht zijn op status en competitie en te snel resultaat nastreven.
Ook scoren vrouwelijke topbestuurders slecht op bepaalde eigenschappen zoals zelfreflectie en bewustzijn van signalen uit de omgeving. Normaal gesproken worden deze eigenschappen aangemerkt als vrouwelijk. Volgens onderzoekster Mildred Hofkes gedragen de topvrouwen zich wellicht mannelijk omdat ze denken dat dit van hen wordt verwacht.
