Tussen 1900 en 1913 waren er naar schatting 40.000 tot 60.000 Belgische arbeiders in Frankrijk. Rond 1900 gingen de kerk en vakbonden de uitbuiting van trekarbeiders bestrijden. In 1924 werd het loon van Fransmans op het niveau van het Belgische loon gebracht. In 1968 waren er nog 1.135 Fransmans over. De Belgen werden vervangen door Polen, Portugezen, Italianen en machines.