Binnen grote accountantskantoren zijn grote kwaliteitsverschillen
Hij constateert dat soepele, liberale accountants zo`n 5% tot 8% duurder zijn dan strenge accountants. Hij wil daarmee echter niet beweren dat accountants omkoopbaar zijn. Ze opereren binnen ethische normen en de standaarden die gelden voor verslaggeving. Binnen die standaarden ligt echter ruimte. Vooral bij schattingen, zoals de waardering van bezittingen, is er gelegenheid voor interpretatie. Het blijkt dat partners van PricewaterhouseCoopers in Frankrijk en Engeland vrij liberaal zijn, terwijl KPMG in die landen juist conservatief opereert. Voor alle onderzochte firma`s geldt dat bij 50% van de partners de controle significant afwijkt van het gemiddelde van het betreffende kantoor.
Tevens brengt Van Buuren aan het licht dat liberale accountants zich specialiseren in jaarrekeningen met een hoger risicoprofiel. Deze accountants zullen geneigd zijn om een hoge balanswaardering te accepteren. Daarna moet hij meer controlewerk verrichten, en daardoor zal hij een hoger bedrag declareren. Conservatieve accountants onderscheiden zich liever met lage controlekosten.
