Volgens Novogratz is de markt een manier om naar de mensen te luisteren en moeten alle mensen, ongeacht hun inkomen, gelijk behandeld worden, namelijk als potentiële klanten die zelf vorm willen geven aan hun leven. Die gelijkwaardigheid wordt eerder gerealiseerd via een marktbenadering dan door het geven van hulp. Die benadering geeft aan waar de beperkingen van de markt liggen en op welke gebieden Acumen de dienstverlening aan de allerarmsten moet uitbreiden. Acumen richt zich met name op de emancipatie van ondernemers. Drie factoren zijn cruciaal voor het bepalen in hoeverre een project levensvatbaar is: leiderschap, duurzaamheid en schaalbaarheid.
Tegelijkertijd erkent Novogratz ook een drietal beperkingen van de schaalbaarheid van een project(die mede afhankelijk is van nieuwe, externe financiers): de aard van de ondernemer (sommige ondernemers zijn goed in het opzetten van een startup, maar niet in het runnen van een gevestigd bedrijf), kapitaal en de bedreiging die een succesvolle onderneming vormt voor lokale machthebbers.
