De Europese Centrale Bank heeft vanmiddag opnieuw de groeiramingen verlaagd. Dit blijkt uit de persconferentie met ECB-president Mario Draghi naar aanleiding van het rentebesluit. Waarschijnlijk zal de groei van de economie in 2014 geen 1,2 maar 1,0 procent bedragen. De minder sterke krimp van de economie in 2013 met geen 0,6 maar 0,5 procent schreef Draghi toe aan aan een lager activiteitenniveau aan het einde van 2012, waardoor de vergelijkingsbasis minder zwaar is. De economie van de eurozone kromp in het vierde kwartaal sterker dan verwacht met 0,6 procent op kwartaalbasis, de sterkste krimp sinds de mondiale crisis van 2008-2009. De ECB heeft in 2012 elk kwartaal de groeiramingen moeten verlagen doordat de crisis in de eurozone dieper dan verwacht bleek te zijn. Opvallend was dat Draghi zei dat de economie aan het einde van het jaar “geleidelijk” zal herstellen en dat het herstelpatroon intact is gebleven, ondanks dat de economische zwakte in het begin van het jaar heeft aangehouden. Draghi zei dat in de eerste helft van het jaar de economie al zal stabiliseren. In het Europees Parlement op 18 februari liet Draghi zich juist wat somberder uit, en sprak de ECB-president nog van een “zeer geleidelijk” herstel. Eerder vandaag handhaafde de ECB de rente conform de verwachting op 0,75 procent. Het rentebesluit was niet unaniem, maar met een “overheersende consensus” genomen. Nieuwe monetaire maatregelen werden ook niet aangekondigd. “Wij zijn ons niet aan het committeren of iets speciaals aan het uitdokteren”, zei Draghi tijdens de persconferentie. Draghi herhaalde dat het monetaire beleid van de ECB ruim zal blijven en dat de neerwaartse risico's voor de economie sterker zijn. De inflatierisico's zijn in balans, waarbij Draghi niet langer zijn dat een hardere euro een probleem kan vormen voor het voldoen aan de inflatiedoelstelling.
