Microsoft werd gisternacht (Nederlandse tijd) veroordeeld wegens misbruik van haar monopoliepositie. Menig computergebruiker zal in zijn vuistje hebben gelachen: "Eindelijk gerechtigheid!" Toch kan de rechterlijke uitspraak ook een nare keerzijde hebben.
4 april 2000 - Microsoft werd gisternacht (Nederlandse tijd) veroordeeld wegens misbruik van haar monopoliepositie. Menig computergebruiker zal in zijn vuistje hebben gelachen: "Eindelijk gerechtigheid!" Want de Windows-producent heeft naast veel omzet ook ergernis gegenereerd. Microsoft Windows werkt namelijk niet altijd mee, maar een goed alternatief is er niet. Daar komt nu verandering in. Toch kan de rechterlijke uitspraak ook een nare keerzijde hebben.
Lange tijd bestonden er verschillende besturingssystemen en toepassingen. Elk bedrijf zijn eigen computersysteem betekende slechte uitwisselbaarheid van kennis en informatie, hetgeen bedrijven en particulieren veel geld, tijd en moeite kostte.
Dat veranderde met de komst van de Microsoft-besturingssystemen. Niet alleen door een uitgekiende distributiestrategie (geef het consumenten gratis en laat bedrijven betalen), maar ook door het principe 'Winner takes it all' werd het bedrijf van Bill Gates verreweg marktleider, ja zelfs monopolist. Kwalijk misschien, maar doordat iedereen met dezelfde systemen werkte kon de groei van computergebruik, dataverkeer en internet zo snel plaatsvinden.
Als het bedrijf van die positie misbruik heeft gemaakt door klanten de internetbrowser Explorer door de strot te duwen, dan moet dat bestraft worden. Aan de andere kant zijn de voordelen van een eenduidige standaard ook niet te miskennen.
Als de uitspraak van de rechter leidt tot allerlei nieuwe systemen die een kans moeten krijgen, heeft niemand daar baat bij. Dan wordt de strijd om de miljarden uitgevochten over de hoofden van computergebruikers. Hopelijk houdt de Amerikaanse overheid daar ook rekening mee, zodat de kracht van het world wide web niet kunstmatig wordt afgeremd. Net als voor het uitzenden van tv-beelden bijvoorbeeld zou het niet gek zijn als er centraal standaarden ontwikkeld worden voor het besturen van computers en het internet.
