1. Maak gebruik van social media
Natuurlijk, face to face contact is belangrijk, en er gaat niets boven een goed gesprek – maar wie zijn zakelijke netwerk optimaal wil benutten, kan niet meer om de online netwerken heen. "Voordat je een nieuwe opdracht krijgt, of wordt aangenomen bij een nieuwe baan, word je onvermijdelijk gegoogled", zegt Aaltje Vincent, loopbaancoach en LinkedInspecialist. "Je kunt dus maar beter zorgen dat je gevonden wordt. Het mooie aan netwerksites is: je bepaalt zelf wat men over je te weten komt, want je zet de informatie zelf online." Met een leuke foto van jezelf – men ziet nu eenmaal graag een gezicht bij een persoon – en een bijgewerkt CV kom je al een heel eind.
De belangrijkste zakelijke netwerksite is LinkedIn, minder bekende zakelijke sociale netwerken zijn onder andere ning.com, xing.com, efactor.com en ecademy.com. Ook andere social media als Facebook, Hyves, en Twitter kun je zakelijk gebruiken. 

2. Gebruik andermans netwerk
Eén van de voordelen van de netwerkwebsites is dat je van je eigen netwerkleden kunt zien wie zij allemaal in hun netwerk hebben. "Op deze manier heb ik veel nieuwe opdrachten gekregen", zegt Paul Keijzers. Als SharePoint specialist bouwt en verbetert hij intranetsystemen van bedrijven. Sinds een klein jaar heeft hij een LinkedInpagina. "Ik kijk op de LinkedInpagina’s van kennissen van kennissen, de zogenaamde tweedegraads connecties. Als ik daarna zie dat zij ook op mijn pagina zijn geweest, stuur ik ze via LinkedIn een mailtje: of ik ze misschien ergens mee kan helpen? We mailen wat, en vaak komt er een opdracht uit."
Je kunt echter niet altijd zien wie jouw profiel heeft bezocht. Soms vertelt LinkedIn je alleen dat ‘iemand van bedrijf X’ je profiel heeft bekeken. "Dan kan ik dus geen gerichte mailtjes sturen", zegt Keijzers. "Drie van de tien mensen heeft echter de functie aanstaan waarmee je wél kan zien dat ze op je profiel zijn geweest. Hen stuur ik dan een mailtje." 

3. Help mensen
"Door media als Twitter is het relatief makkelijk andere mensen te helpen", zegt Vincent Smit. Hij traint mensen hoe ze hun zakelijk netwerk kunnen benutten. "Wanneer iemand een vraag stelt op Twitter, kun jij diegene alleen al helpen door dezelfde vraag opnieuw te stellen aan je eigen netwerk. Dit heet retweeten. Zo ziet een grotere groep mensen de vraag, en is de kans groter dat de vraag wordt beantwoord." Het is een kwestie van geven en nemen, zegt Keijzers. "Ik krijg vaak mailtjes met vragen over intranet. Ik beantwoord ze uitgebreid, soms komt daar uiteindelijke een opdracht uit voort. Maar niet altijd." 

4. Stel vragen
De makkelijkste manier om contacten te leggen of aan te halen is door gerichte vragen te stellen. Mensen vinden het over het algemeen leuk om over zichzelf of hun werk te praten, en voelen zich gevleid als je interesse toont. "Het is bovendien een praktische manier om je netwerk te gebruiken", merkte Keijzers. "Als ik met een vakgerelateerd probleem zit kan ik wel gaan googlen, maar als ik de vraag op twitter stel, heb ik vaak binnen vijf minuten antwoord." 

5. Word lid van groepen
Ga gericht te werk: zorg dat je dáár bent, waar andere belangrijke personen in je branche zich ook bevinden. Vincent: "Word daarom lid van vakgerelateerde fora. LinkedIn heeft bijvoorbeeld speciale pagina’s die georganiseerd zijn rondom een specifiek onderwerp, ze heten Linkedin Groups," 

6. Zorg dat je zichtbaar bent
Aanwezigheid op netwerksites en fora is belangrijk, activiteit is essentieel. "In de zogenaamde ‘status updates’ van bijvoorbeeld LinkedIn, Facebook en Twitter kun je vertellen waar je mee bezig bent en wat je op zakelijk gebied interesseert", zegt Smit. "Plaats bijvoorbeeld een link naar een nieuwsartikel of vertel dat je naar een conferentie bent geweest. Op deze manier trek je de aandacht." Keijzers merkte dat dit nog een ander voordeel heeft: "Naarmate ik actiever werd met die updates, eindigde ik hoger in de lijst van Google zoekresultaten." 

7. Betrek ook je informele netwerk
Ook vrienden en familie kunnen van pas komen, weet Keijzers. De buurman kan toevallig heel goed bevriend zijn met een potentiële klant of werkgever. 

8. Wees – met mate – ook ‘mens’
Behalve professional, ben je natuurlijk ook een mens van vlees en bloed. Laat tussen alle berichten over vergaderingen, conferenties en zakelijke nieuwtjes daarom ook af en toe ruimte voor een persoonlijke noot. Schrijf een twitterberichtje over je favoriete band, of doe als Femke Halsema en vertel dat je moet haasten om je kinderen van school te halen. Ook zakenpartners vinden het soms leuk om te lezen dat je ook nog een andere rol hebt. Wie weet schept het een band. Een waarschuwing van loopbaancoach Vincent: "Bedenk wel: alle informatie die je publiceert, draagt bij aan het beeld dat je van jezelf creëert." Kijk dus uit met dronken uitspattingen of extreme politieke voorkeuren. 

9. Begin op tijd
"Als je pas in actie komt op het moment dat je werk nodig hebt, ben je te laat. Een online netwerk opbouwen kost tijd, en voor je er de vruchten van kan plukken, ben je wéér een tijdje verder", zegt Vincent. Ook als je omkomt in het werk, kan het dus geen kwaad om aan online netwerken te beginnen. "Misschien is dat wel juist het moment. Contacten die je nu opdoet, kunnen jaren later nog van pas komen." 

10. Voeg niet lukraak mensen toe aan je netwerk
Het is een misverstand te denken dat je zoveel mogelijk mensen in je netwerk moet hebben, zegt Smit. "Het is belangrijker dat je netwerk divers is. Mijn regel: wat voor vraag je ook hebt, je moet hem aan je netwerk kunnen stellen."

Meer artikelen lezen uit deze serie over zakelijke netwerken? U vindt ze hier.

Deze artikelen worden u aangeboden door Managersonline.nl in samenwerking met Telfort. Wilt u kennis maken met Telfort? Vraag de gratis Telfort Proefsim aan, test het betrouwbare netwerk zelf en ervaar de hoge dekking en het uitstekende bereik.

		Doorsturen				RSS				Nieuwsbrief