Werken met vrienden verhoogt de productiviteit (een beetje)

Vrienden passen werktempo aan elkaar aan

9 maart 2010 - Het was lange tijd not done om medewerkers samen te laten werken met hun vrienden. Dat zou maar afleiden, een eventuele promotie van de een zou een mooie vriendschap kunnen beëindigen en wat als de vrienden ruzie zouden krijgen of een van de twee een relatie krijgt.

Maar de tijden zijn veranderd. Uit onderzoek van de London School of Economics blijkt dat wanneer mensen samen met hard werkende vrienden te werk worden gesteld ze juist productiever worden. Let wel: het gaat om het woord hardwerkend. Ook de vriendschap telt. Op iemand die samenwerkt met een hardwerkend iemand die niet zijn vriend is, heeft dit harde werken een effect. 

Omgekeerd effect
Ook niet alle ‘ouderwetse’ inzichten blijken verkeer, aldus de onderzoekers. Het omgekeerde is namelijk ook waar: wie samenwerkt met vrienden die minder hard werken dan zijzelf, worden aanzienlijk minder productief.
Of vrienden samen meer of minder productief zijn, is afhankelijk van hun initiële vaardigheidsniveau. Een extreem langzame vriend bijvoorbeeld doet de goede invloed van de snellere werknemer teniet. Als de meeste mensen in de onderneming langzame werkers zijn, kan het vriendschapseffect er toe leiden dat ook de ‘toppers’ afzakken. In dat geval is het beter om de harde werkers alleen te laten werken en niet met hun vrienden. 

Productiviteit versus flexibiliteit
Een gemiddelde werknemer is tien procent productiever als hij samenwerkt met een vriend die bekwamer is dan hijzelf. Daarentegen zijn de bekwame werknemers tien procent minder productief als ze samenwerken met hun langzamer vrienden.
De onderzoekers denken dat dit effect te wijten is aan de wens van vrienden om te kletsen tijdens het werk. In het voorbeeld van de fruitplukkers (waarop dit onderzoek gebaseerd is), kan dat niet als de een sneller is dan de ander. In andere gevallen remt de behoefte aan sociaal contact het werktempo juist.
Al met al zou de productiviteit een klein beetje verbeteren als men vrienden altijd samen liet werken. Daar staat echter tegenover dat de flexibiliteit afneemt als er rekening moet worden gehouden met elkaars werktijden.

Gerelateerde nieuwsitems